08 apr Norrland Zweden: het wilde noorden dat je niet vergeet

Norrland Zweden is een van de meest ongerepte gebieden van Europa. Het beslaat meer dan de helft van het totale oppervlak van Zweden, maar slechts een klein deel van de bevolking woont er. Wie denkt aan uitgestrekte bossen, brede rivieren, besneeuwde bergtoppen en de dans van het noorderlicht, denkt aan dit noordelijke landsdeel. Het is een plek waar de natuur het voor het zeggen heeft en waar de stilte soms oorverdovend is.

Wat Norrland zo bijzonder maakt als regio

Norrland is officieel één van de drie landsdelen van Zweden, naast Svealand en Götaland. Het gebied strekt zich uit van de Bothnische Golf in het oosten tot de grens met Noorwegen in het westen. Het omvat provincies zoals Lapland, Jämtland, Västernorrland en Gästrikland. Samen vormen ze een regio ter grootte van Groot-Brittannië, maar met slechts een paar miljoen inwoners. De dichtheid van bebouwing is dus extreem laag. Dat maakt het noorden van Zweden zo anders dan de rest van het land. Je rijdt er soms honderden kilometers zonder een stad of dorp te passeren. Dat kan overweldigend zijn, maar ook bevrijdend.

Seizoenen in het Zweedse noorden en wat ze brengen

De seizoenen in dit deel van Zweden zijn uitgesproken en extreem. In de winter daalt de temperatuur ver onder het vriespunt en bedekt sneeuw het landschap voor maanden. Tegelijk biedt die periode iets heel bijzonders: de middernachtzon bestaat hier niet in de winter, maar wel het omgekeerde fenomeen. In december is het in het uiterste noorden zo goed als de hele dag donker, de zogenaamde poolnacht. Dat klinkt misschien somber, maar het is juist de tijd dat het noorderlicht zijn volle glorie toont. In de zomer slaat het uur om. Dan schijnt de zon bijna niet onder en kun je om middernacht buiten lezen. Die middernachtzon trekt elk jaar opnieuw bezoekers uit heel Europa naar de Zweedse hoogvlakten.

Natuur en avontuur in het hoge noorden

Het landschap nodigt uit tot actie. Wandelen, skiën, kajakken, vliegvissen en rondtrekken met rendieren zijn allemaal populaire bezigheden in het noorden van Zweden. Het nationale park Sarek staat bekend als een van de wildste en minst toegankelijke gebieden van Europa. Er zijn nauwelijks paden en geen faciliteiten, wat het aantrekkelijk maakt voor ervaren bergsporters. Het Höga Kusten, de Hoge Kust aan de Golf van Bothnië, staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO vanwege de bijzondere rotsformaties die zijn ontstaan na de laatste ijstijd. Steden als Östersund, Luleå en Umeå bieden een rustiger alternatief met culturele bezienswaardigheden, goede restaurants en een levendige universitaire sfeer. Het Icehotel in Jukkasjärvi is een wereldberoemd hotel dat elk jaar opnieuw wordt gebouwd van ijs en sneeuw uit de rivier de Torne.

Cultuur en het leven van de Sami

Het noordelijke deel van Zweden is al duizenden jaren het thuisland van de Sami, het inheemse volk van Scandinavië. Ze leven traditioneel van rendierhouderij, jagen en vissen, en hun cultuur is diep verweven met het landschap. In plaatsen als Jokkmokk wordt elk jaar in februari een grote Sami markt gehouden, de Jokkmokk Winter Market, die meer dan vierhonderd jaar oud is. Bezoekers komen van ver om handgemaakte producten te kopen, traditionele kleding te bewonderen en meer te leren over de Sami manier van leven. Het Ájtte museum in Jokkmokk vertelt het verhaal van dit volk en van de Zweedse bergwereld. De cultuur van de Sami verdient respect en aandacht. Hun kennis van de natuur, het klimaat en het overleven in extreme omstandigheden is uniek in de wereld.

Veelgestelde vragen

Wat is de beste tijd om het noorden van Zweden te bezoeken?
De beste tijd hangt af van wat je wilt zien. Voor het noorderlicht is de periode van september tot en met maart het meest geschikt. Voor de middernachtzon en wandelen in de natuur is de zomer, van juni tot augustus, de beste keuze. De winter biedt sneeuwactiviteiten en schaatsen op bevroren meren.

Hoe kom je in Norrland als je vanuit Nederland vertrekt?
Vanuit Nederland kun je vliegen naar steden als Umeå, Luleå of Sundsvall. Er zijn ook verbindingen via Stockholm. Met de trein is het mogelijk om vanuit Stockholm door te reizen naar steden in het noorden. De treinreis van Stockholm naar Luleå duurt ongeveer veertien uur.

Is het noorden van Zweden geschikt voor gezinnen met kinderen?
Het noorden van Zweden is zeer geschikt voor gezinnen. Kinderen kunnen er sleeën, sneeuwscooters bekijken, rendieren voeren en het noorderlicht bewonderen. In de zomer zijn er watersportactiviteiten en uitgebreide wandelroutes op verschillende niveaus. De rust en ruimte maken het een fijne omgeving voor jonge kinderen.

Welke steden liggen er in het noorden van Zweden?
De bekendste steden in het noordelijke landsdeel zijn Umeå, Sundsvall, Östersund, Luleå en Kiruna. Kiruna is bijzonder omdat de hele stad de afgelopen jaren letterlijk een paar kilometer is verplaatst vanwege de groeiende ijzerertsmine eronder. Luleå staat bekend om zijn archipel met duizenden eilandjes in de Golf van Bothnië.