10 aug Kalmar, Zweden: alles wat je moet weten over deze historische havenstad

Kalmar is een historische stad aan de zuidoostkust van Zweden, gelegen in de regio Småland, direct aan de Oostzee. De stad is misschien wel het bekendst als toegangspoort tot het eiland Öland, maar Kalmar heeft zelf meer dan genoeg te bieden om er een dag of meerdere dagen door te brengen. Denk aan een goed bewaard middeleeuws kasteel, een pittoreske binnenstad en een rustige sfeer die typisch is voor dit deel van Zweden.

Waar ligt Kalmar precies?

Kalmar ligt in het zuiden van Zweden, aan de Kalmarsund, de zeestraat die het vasteland scheidt van het eiland Öland. De stad behoort tot de provincie Småland en is via de Ölandbrug (de langste brug van Zweden, met een lengte van ruim zes kilometer) direct verbonden met Öland. Vanuit Stockholm rijd je er in ongeveer drie uur naartoe. Vanuit Malmö is het een rit van zo’n twee uur.

De ligging aan de kust maakt Kalmar ook geografisch interessant. Je hebt uitzicht op het water, en de omgeving wisselt af tussen bossen, vlak kustlandschap en kleine Zweedse dorpjes. Het is een regio die in de zomer erg populair is bij Zweden zelf, maar ook bij bezoekers uit Nederland, Duitsland en Denemarken.

Kalmar kasteel: het middelpunt van de stad

Kalmar kasteel (Kalmar Slott) is het absolute hoogtepunt van een bezoek aan de stad. Het kasteel stamt oorspronkelijk uit de twaalfde eeuw en werd in de zestiende eeuw omgebouwd tot een Renaissance-slot. Het is een van de best bewaarde Renaissance-kastelen van Scandinavië. Van binnenuit zie je rijkelijk ingerichte kamers, schilderijen en historische voorwerpen die de rijke geschiedenis van de stad vertellen.

Het kasteel is te bezoeken het hele jaar door, maar in de zomermaanden is er meer te doen, zoals rondleidingen en speciale evenementen. De entreeprijs voor volwassenen lag naar schatting rond de 120 tot 150 Zweedse kronen in 2024, maar controleer de actuele tarieven via de officiële website van het kasteel voordat je gaat.

De Unie van Kalmar: historisch belang

De naam Kalmar is internationaal bekend door de Unie van Kalmar, een politieke unie die in 1397 werd gesloten. Daarin werden Denemarken, Noorwegen en Zweden samengevoegd onder één kroon. Deze unie, die meer dan een eeuw standhield, werd gesloten in de stad zelf en maakte Kalmar lange tijd tot een van de machtigste steden van Noord-Europa. Dat historische gewicht is nog voelbaar als je door de oude stad loopt.

Wat te doen in Kalmar, Zweden?

Naast het kasteel zijn er in Kalmar meer bezienswaardigheden en activiteiten die een bezoek de moeite waard maken:

• Kalmar domkerk: Een barokke kathedraal uit de zeventiende eeuw, ontworpen door de bekende Zweedse architect Nicodemus Tessin de Oudere. De kerk staat centraal in de stad en is gratis te bezoeken.
• Het historische stadscentrum: De binnenstad van Kalmar heeft een goed bewaard straatpatroon met karakteristieke houten huizen en stenen gebouwen uit vroegere eeuwen. Wandelen door de straten voelt ontspannen en authentiek.
• Kalmar Läns Museum: Een regionaal museum met vaste en wisselende tentoonstellingen over de geschiedenis en cultuur van de regio Småland.
• De haven en het waterfront: De kade van Kalmar is aangenaam om langs te lopen. Er zijn cafés en restaurants met zicht op het water, en in de zomer liggen er boten aangemeerd.
• Öland als dagtrip: Via de Ölandbrug rijd je in twintig minuten naar Öland, een UNESCO-werelderfgoedgebied bekend om zijn windmolens, bloemenrijke vlaktes en prehistorische bezienswaardigheden.

Wanneer ga je naar Kalmar?

De beste tijd om Kalmar te bezoeken is van mei tot september. In de zomer is het klimaat aangenaam, met temperaturen die regelmatig boven de 20 graden komen. De stad is dan levendiger, terrassen zijn open en Öland is op zijn mooist. Buiten het zomerseizoen is Kalmar merkbaar rustiger. Dat heeft ook voordelen: geen drukte, lagere hotelprijzen en een authentiekere sfeer. Het kasteel en de domkerk zijn ook in de winter te bezoeken.

Reken er in de zomermaanden op dat Öland en de omgeving erg populair zijn bij Scandinavische vakantiegangers. Boek accommodatie dan tijdig, zeker in juli.

Hoe kom je in Kalmar?

Kalmar heeft een eigen regionaal vliegveld (Kalmar Airport) met verbindingen naar Stockholm. Vanuit Stockholm Arlanda vliegen kleine regionale toestellen er meerdere keren per dag naartoe. Per auto is Kalmar goed bereikbaar via de Europese snelweg E22, die langs de hele zuidoostkust van Zweden loopt. Vanuit Nederland rijd je via de Øresundbrug (via Denemarken en Malmö) en vervolgens verder naar het noorden langs de kust. De totale rijafstand vanuit Nederland is ruwweg 1.400 tot 1.600 kilometer, afhankelijk van je vertrekpunt.

Met de trein is Kalmar ook bereikbaar vanuit Stockholm via Linköping, al duurt de reis met meerdere overstappen al snel vijf tot zes uur. Dat maakt de auto of het vliegtuig voor de meeste mensen de praktischere keuze.

Waar verblijf je in Kalmar?

Kalmar is compact genoeg om overal redelijk centraal te verblijven. Er zijn hotels dicht bij het kasteel, bij de haven en in het stadscentrum. Wie liever in een huisje op de grens van stad en natuur wil slapen, kan ook in de directe omgeving van Kalmar terecht. Op Öland zelf zijn er ook campings en vakantiehuizen als je de natuur verkiest boven de stad.

Kalmar is een stad die je verrast als je er voor het eerst naartoe gaat. Het heeft de historische diepgang van een echt middeleeuwse handelsstad, gecombineerd met de rust en eenvoud van het Zweedse kustleven. Voor wie Scandinavië wil ontdekken buiten de grote steden om, is Kalmar in Zweden een logische en lohnende keuze.